Qué muestra realmente el gráfico: del bidón a la sangre
Cada punto del gráfico corresponde a lo que tienes previsto comer o beber en ese punto de la ruta. Un gel, un trago de agua o de mezcla de tu bidón, un plátano en una parada. El gráfico lo registra exactamente donde está previsto que ocurra en la ruta, no como un total para toda la salida.
La comida y la bebida no se convierten en combustible utilizable en cuanto llegan a la boca. Primero llegan al estómago y al intestino, y se digieren poco a poco. Hay un desfase real entre comer algo y que tu cuerpo pueda usarlo. El gráfico muestra todo este proceso — los carbohidratos se quedan un rato en el intestino, esperando, en lugar de estar disponibles en el instante en que los tragas.
Comas lo que comas, tu intestino solo puede pasar a la sangre una cantidad limitada de carbohidratos cada hora. Es el límite de absorción, y en el gráfico aparece como una línea de techo plana. Con una buena mezcla de glucosa y fructosa, ese techo está en unos 90 g por hora para la mayoría de los ciclistas — consulta por qué existe este techo y cómo lo eleva combinar azúcares. Comer por encima del límite no ayuda — lo que sobra simplemente se queda más tiempo en el estómago.
La línea de «necesidad» es el lado de la demanda. Muestra cuántos carbohidratos exige tu salida cada hora, según lo fuerte que estés trabajando en ese momento — subes un puerto duro y sube, bajas por el otro lado y baja. Frente a ella está lo «absorbido»: cuántos carbohidratos ha asimilado realmente tu cuerpo y puede usar, frenado por dos cosas a la vez — cuánto has comido y el límite de absorción. Ni siquiera un ciclista bien alimentado puede llevar lo absorbido por encima del techo. Observar estas dos líneas una junto a otra, hora a hora, es la clave para leer este gráfico.
Cuando lo absorbido cae por debajo de la necesidad durante un tramo de la ruta, ese hueco se marca como déficit. Ahí es donde el riesgo de pájara se va acumulando en silencio — no en un momento dramático, sino minuto a minuto, hora a hora. Consulta qué pasa cuando ese hueco dura demasiado, y cómo un déficit pequeño e ignorado se convierte en una crisis de verdad sobre la bici.
Los líquidos funcionan igual, con su propio par de líneas: líquido absorbido frente a pérdida por sudor, siguiendo la hidratación en lugar de los carbohidratos.
Ver todo este recorrido desplegado, en lugar de una sola cifra, es el verdadero sentido del gráfico. Convierte «¿he comido suficiente hoy?» de una pregunta que respondes después de la salida en algo que puedes ver venir, con horas de antelación, y corregir antes de que se convierta en un problema.